Trong dịp FIFA Days tháng 10/2023, Thái Lan “chơi lớn” khi di chuyển đến châu Âu đá giao hữu với Georgia và Estonia. Ngay trong trận đầu tiên, Thái Lan đã thảm bại 0-8 trước Georgia khi HLV Mano Polking sử dụng nhiều cầu thủ lạ.
Đến trận đấu với Estonia, Thái Lan thi đấu tốt hơn và gây ấn tượng mạnh. Cho dù Thái Lan đứng trên Estonia 3 bậc trên bảng xếp hạng FIFA, nhưng họ vẫn bị các chuyên gia đánh giá thấp hơn đối thủ khá nhiều vì chênh lệch thể hình, sức mạnh. Tuy nhiên, “Voi chiến” thậm chí lấn lướt Estonia và giành được kết quả hòa 1-1 đầy xứng đáng.
Thái Lan vừa có trận hòa ấn tượng trước Estonia.
Trận hòa Estonia giúp Thái Lan kết thúc chuyến du đấu châu Âu thành công. Thất bại cay đắng trước Georgia là bài học lớn để đội bóng này hiểu rõ họ đang ở đâu. Có lẽ vì vậy, Liên đoàn bóng đá Thái Lan đã tìm kiếm đối thủ thực tế hơn để chuẩn bị cho vòng chung kết Asian Cup 2024.
Cụ thể, Thái Lan xác nhận họ sẽ đá giao hữu với Nhật Bản vào ngày Tết dương lịch 2024 sắp tới. Nhật Bản đang là đội tuyển số 1 châu Á hiện nay khi đứng thứ 19 trên bảng xếp hạng FIFA. Họ sở hữu lối đá nhanh, bóng ngắn, kỹ thuật và được xem là hình mẫu mà Thái Lan hướng đến.
Chia sẻ về thông tin này, HLV Mano Polking hồ hởi nói: “Tôi muốn gửi lời cảm ơn đến Liên đoàn bóng đá Thái Lan đã sắp xếp trận đấu này. Nhật Bản là đội tuyển hàng đầu châu Á và đã đạt đến đẳng cấp thế giới. So tài với họ là cơ hội không thể tuyệt vời hơn cho Thái Lan hoàn thiện bản thân”.
Trước trận đấu với Nhật Bản, Thái Lan sẽ có 2 trận đấu quan trọng tại vòng loại World Cup 2026 vào tháng 11 tới, lần lượt gặp Trung Quốc và Singapore.