Các sự kiện nổi bật nhất diễn ra vào ngày 21/12, từ những sự kiện lịch sử chính trị đến những sự kiện văn hóa và xã hội.
1873: Quân Cờ Đen giết chết Francis Garnier. Francis Garnier là một sĩ quan người Pháp, cũng là một nhà thám hiểm, nổi tiếng với chuyến thám hiểm sông Mê Kông năm 1866 – 1868. Đây cũng là tướng Pháp chỉ huy cuộc tấn công thành Hà Nội năm 1973, khi Nguyễn Tri Phương đang trấn thủ. Chiếm được thành Hà Nội, Garnier mở rộng tấn công sang các tỉnh xung quanh. Tuy nhiên, quân Pháp khá vất vả khi đụng độ với quân Cờ Đen của Lưu Vĩnh Phúc ở Cầu Giấy.
Ngày 21/12/1954: Chủ tịch Hồ Chí Minh đến thǎm nhà máy điện Yên Phụ và nhà máy điện Bờ Hồ (nay là Công ty điện lực Hà Nội).
Sự kiện này đã trở thành một mốc son lịch sử và ngày 12/10/2009, Thủ tướng Chính phủ đã có Quyết định số 1594/QĐ-TTg lấy ngày 21/12 hằng năm trở thành ngày truyền thống ngành Điện lực Việt Nam.
Ngày 21/12/1972: Chính phủ Việt Nam dân chủ cộng hoà ra Tuyên bố về bước leo thang chiến tranh mới của chính quyền Níchxơn và vạch trần thủ đoạn lật lọng xảo quyệt của chính phủ Mỹ không chịu ký Hiệp định chấm dứt chiến tranh và lập lại hoà bình ở Việt Nam như đã thoả thuận.
Ngày 21/12/1639: Ngày sinh Giǎng Raxin (Jean Racine) – nhà soạn kịch cổ điển vĩ đại nước Pháp.
Ngày 21/12/1821: Ngày sinh Gustavơ Flôbe (Gustave Flaubert) – Nhà vǎn hiện thực lớn nước Pháp.
Ngày 21/12/1937: Phim hoạt hình Nàng Bạch Tuyết và bảy chú lùn được trình chiếu tại Los Angeles, phim đầu tiên trong loạt phim hoạt hình kinh điển của Walt Disney.
Ngày 21/12/1942: Ngày sinh của Hồ Cẩm Đào. Ông nguyên là Tổng Bí thư Đảng Cộng sản Trung Quốc khóa 16-17, Chủ tịch nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa và Ủy viên Ban Thường vụ Bộ Chính trị Trung ương Đảng Cộng sản Trung Quốc, và là người kế nhiệm Giang Trạch Dân trong thế hệ lãnh đạo thứ tư của Trung Quốc.
Ngày 21/12/1949: Giải thưởng Hòa bình Lenin là một giải thưởng của Liên bang Xô Viết tương tự Giải Nobel Hòa bình. Giải thưởng này có tên gốc là Giải thưởng Quốc tế Stalin vì sự củng cố hòa bình giữa các dân tộc.
Ngày 21/12/1972: Đông Đức và Tây Đức ký hiệp định chính thức chấm dứt hai thập kỷ thù địch trong thời kỳ chiến tranh lạnh.
Ngày 21/12/1995: Quyền kiểm soát thành phố Bethlehem được Israel chuyển giao cho Chính quyền Quốc gia Palestine.