Máy bay Saab 340. (Nguồn: Planespotters)Lực lượng không quân Hoàng gia Thái Lan (RTAF) đang đệ trình ngân sách 40 tỷ baht (1,2 tỷ USD) cho tài khóa 2024, với số tiền bổ sung cần thiết cho việc nâng cấp và thay thế máy bay thiết yếu.
Ngân sách phân bổ cho RTAF cho tài khóa 2023 là 36,1 tỷ baht.
Phát biểu ngày 16/3, Tư lệnh lực lượng này, Alongkorn Wannarot, cho biết cho biết RTAF cần thêm tiền cho các dự án, vốn sẽ được triển khai trong nhiều năm.
Ông nói thêm rằng nhu cầu này sẽ không thay đổi khi chính phủ mới nhậm chức sau cuộc tổng tuyển cử dự kiến vào tháng Năm tới.
Người đứng đầu Lực lượng không quân Hoàng gia Thái Lan nêu rõ RTAF phải thay thế chiếc Airbus A340-500 đã hoạt động được 18 năm. Mục đích sử dụng của chiếc máy bay này bao gồm các nhiệm vụ nhân đạo, chẳng hạn như hỗ trợ các nạn nhân động đất ở Thổ Nhĩ Kỳ gần đây.
Ông cho biết nó sẽ ngừng hoạt động vào năm 2026 và quá trình mua sắm máy bay mới thay thế mất chừng 3-4 năm.
Trong tài khóa 2024, RTAF cũng sẽ phải nâng cấp hệ thống radar trên máy bay cảnh báo sớm trên không Saab 340.
Theo ông Alongkorn, mục đích sử dụng của chiếc máy bay này bao gồm đảm bảo an toàn cho các đại biểu tham dự Hội nghị cấp cao Diễn đàn hợp tác kinh tế châu Á-Thái Bình Dương (APEC) tại Bangkok năm ngoái. Hệ thống radar của nó đang cần được hiện đại hóa.
Bên cạnh đó, ông Alongkorn cũng cho biết kế hoạch mua máy bay chiến đấu F-35A của Mỹ đã được đưa vào bản đệ trình ngân sách năm 2024 của lực lượng không quân nhưng vẫn cần phải được Quốc hội Mỹ thông qua. Ngoài ra, RTAF cũng đang xem xét các lựa chọn khác./.