Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin tại cuộc họp báo ở Washington, DC, Mỹ. (Ảnh: AFP/TTXVN)
Ngày 7/3, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin đã có chuyến thăm không báo trước tới Iraq.
Ông Austin là quan chức cấp cao nhất trong chính quyền Tổng thống Mỹ Joe Biden tới thăm quốc gia Trung Đông này.
Phát biểu khi tới Iraq, ông Austin nêu rõ chuyến thăm này "nhằm tái khẳng định quan hệ đối tác chiến lược Mỹ-Iraq" trong bối cảnh Iraq đang dần trở thành một quốc gia an toàn và ổn định hơn.
Dự kiến trong chuyến thăm, Bộ trưởng Austin sẽ gặp Thủ tướng Iraq Mohammed al-Sudani và lãnh đạo chính quyền tự trị của người Kurd tại Iraq, ông Nechirvan Barzani.
Mỹ hiện có 2.500 binh sỹ đang đồn trú tại Iraq và 900 binh sỹ tại Syria làm nhiệm vụ cố vấn và hỗ trợ các lực lượng địa phương chống tổ chức khủng bố Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng, sau khi IS chiếm giữ các vùng lãnh thổ rộng lớn của hai nước này vào năm 2014.
Mặc dù IS đã suy yếu đáng kể, song các nhóm nhỏ của IS vẫn hoạt động độc lập trên khắp các khu vực miền Bắc Iraq và Đông Bắc Syria.
Một quan chức giấu tên thuộc Bộ Quốc phòng Mỹ cho biết trong chuyến thăm này, Bộ trưởng Austin sẽ cam kết duy trì sự hiện diện của quân đội Mỹ tại Iraq./.