Trong bài viết giới thiệu về các đội tuyển tham dự Asian Cup 2023, ESPN dành những nhận xét tích cực về đội tuyển Việt Nam. Tác giả Joey Lynch và Gabriel Tan tin rằng đội tuyển Việt Nam có nhiều cơ hội đi tiếp.
"Đội tuyển Việt Nam phải nỗ lực hết sức để có thể vượt qua vòng bảng một lần nữa nhưng đây là đội bóng có khả năng tạo ra bất ngờ. Họ hoàn toàn đủ sức đánh bại đội tuyển Indonesia và chỉ cần kết quả tốt trước một trong hai đối thủ còn lại là có thể tiến vào vòng trong", trang tin thể thao ESPN đánh giá.
Tại bảng D, đội tuyển Nhật Bản và Iraq được đánh giá mạnh nhất nên hai suất trực tiếp vào vòng trong nằm trong tầm tay của hai đội bóng này. Đội tuyển Việt Nam được kỳ vọng sẽ đánh bại Indonesia để lấy vị trí thứ ba và trông chờ cơ hội đi tiếp.
ESPN đánh giá cao tài năng của Quang Hải.
Tuy nhiên, đội tuyển Việt Nam vẫn có thể làm nên bất ngờ, đặc biệt là trước Iraq. Đội bóng Tây Á mạnh hơn nhưng thường rất khó khăn để giành được chiến thắng. Ở cuộc đối đầu gần nhất vào tháng 11 năm ngoái, thầy trò Jesus Casas chỉ giành được 3 điểm ở những phút cuối nhờ công của Mohanad Ali.
Một trong những nhân tố của đội tuyển Việt Nam được ESPN trông chờ tỏa sáng là Nguyễn Quang Hải. Tờ báo của Mỹ viết: "Dù những lời tán dương xung quanh giảm đi đôi chút sau quãng thời gian thi đấu thất vọng ở Pháp, Quang Hải vẫn là tài năng lớn nhất của bóng đá Việt Nam. Anh ấy thường có thói quen tỏa sáng ở những sân khấu lớn, như kỳ Asian Cup trước khi giúp đội nhà vào tứ kết".
Tác giả bài viết cho rằng đội tuyển Indonesia khó có thể tiến xa. Nếu muốn làm vậy, đội bóng xứ vạn đảo buộc phải vượt qua đội tuyển Việt Nam.
Bản thân HLV Troussier cũng nhận định trận đấu với tuyển Indonesia mang ý nghĩa then chốt, quyết định suất đi tiếp của đội tuyển Việt Nam. Trận đấu giữa hai đội sẽ diễn ra ở lượt thứ hai, lúc 21h30 ngày 19/1 trên sân Abdullah bin Khalifa.
Trước đó, đội tuyển Việt Nam gặp Nhật Bản ở trận mở màn ngày 14/1, còn tuyển Indonesia đụng độ Iraq.